清代同治年间，古老的帝国行将就木，紧张互市口岸广州珠江口正洗澡在最初的繁华和血腥搏杀中。码头上黑虎帮和北海帮为非作恶，杀伐不竭，而底层劳工饱受凌辱，朝不保夕。自幼习武的阿飞黄飞鸿（彭于晏 饰）在黑虎帮混迹五六年，他以死士身份取得北海帮主的首级，从而被黑虎帮垂老雷公（洪金宝 饰）收为第四个义子。雷公心慈手软，手下更有三个蛇…