美丽的单身妈妈瑞切尔·凯勒（纳奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）带着儿子艾丹（大卫·多夫曼 David Dorfman 饰）离开留下了永生难以磨灭的恐怖回忆的故地西雅图，搬到了毗邻大海的俄勒冈州艾斯特里亚居住。瑞切尔在当地一家报社谋得一份工作，生活充实忙碌。某天，报社接到一条消息，两名青年在看了一卷神秘录像带后一人死亡，一人精神恍惚，熟悉的…

故事围绕三位都市女性的小城大爱：Karen 14岁时未婚怀孕，放弃抚养女儿三十多年后，仍然对女儿难以忘怀；性感能干的Elizabeth与老板Paul发展地下情，同时继续到处留情，感情世界纠缠不清，不爱束缚的她一早选择绝育，上天偏偏给她一个最难做的抉择。Lucy与丈夫膝下犹虚，希望领养孩 子，却每每失望而回。又一次机会来了，这次对方舍得骨肉分离，…

女孩伊莎贝尔·沃克是个典型的美国女孩，敢爱敢恨，个性独立，刚刚走进电影学院的她，却因为无法忍受大学里的种种限制而毅然退学。一日，伊莎贝尔收到嫁到法国的姐姐的来信，原来姐姐萝茜妮遇到了婚姻危机。身为画家的老公查尔斯·亨利背弃了她，而此时她已经怀孕8个月了。为了帮助就要分娩的姐姐办妥离婚事宜，伊莎贝尔打算离开一直生活的加利…

快乐无忧的童年已成瑰丽虚幻的梦境，前途无望的劳作成为每个人无法摆脱的原罪和负累。城市的上空阴云密布，楼宇、街道乃至周遭一切的底色被冰冷的大工业化固定为惨灰黯淡，纵使那据说能让人变得快乐的工具，也不顾是自欺欺人的机器而已。每个人都如永不停歇的工蚁一般，燃烧着本不辉煌的生命。莫不如注入一腔激情和梦想，去制造出真正可为自己带…