巴黎的医生亨利•拉博西用理性科学，并且借助小白鼠测验测验来表述人的一系列精力活动。故事主角让•勒•加尔降生在巴黎，在小岛上和爷爷一起长大，在同学的援助下当上了新闻部部长，顺利成婚生子。尔后却与女演员让妮娜坠进爱河。让妮娜在巴黎贫困地区的工人家庭中长大，却发愤想成为演员，被怙恃横加阻拦后她离家出走，岂料当上话剧演员后顺利…