本片描写身世清贫的南部地主身患沉痾不久于世，他的两个性情相反的儿子布雷克和古柏带着媳妇加进他六十五岁的生日聚会。古柏是一位律师并治理大笔家当；弟弟布雷克却因为本人误会老友致使他自杀身亡，并怪其妻与好友有染，不与其同房，成为大嫂的笑柄并没法接收家当。其实布雷克也不想继续家当，因为他感觉世上一切都很虚伪，但经由贤妻玛姬的激…

本片再现了悲剧人物弗兰西丝的人生遭受，作为一位极有潜质的女演员，她因不甘老板左右，不愿充任为好莱坞老板获利的机械，因此被打进冷宫，连一个小脚色也演不上。生存的多方磨难，使她性情大变，最终在与差人的抵牾中被强送进疯人院，在阿谁非人的地方，忍受了8年。她反抗、喊叫，换来的倒是脑垂体被切除。1970年，她因癌弃世。