讲叙的是清代第一位留洋学生德龄的故事，德龄就是那时有名的十三格格，历史上有真人真事。改编成电视剧后，历史上的德龄成了剧中的玉龄。剧中，玉龄是慈禧最喜好的一个格格，她呆在慈禧身旁时候最长，电视剧通过玉龄与慈禧的关系措置，来展示慈禧作为一个女人的善的一面，以及她思惟中开通的一面……