基于伊恩·麦奎尔所著同名获奖小说，聚焦19世纪一次多难害性的捕鲸活动。故事围绕帕特里克·萨姆纳展开，他是一位污名昭着的前战地医生，后成为捕鲸船上的医生，在船上碰到了鱼叉手亨利·德拉克斯(法瑞尔饰)，一个残忍、不道德的杀手。萨姆纳没有逃离曩昔的惧怕，而是被迫在北极荒原上为生计而举行残暴的奋斗。